「そろそろ限界かもしれない」――長年稼働してきたVB/VCシステムの老朽化に直面し、リプレースを検討されている方にお伝えしたいことがあります。

「同じ環境で作り直す」、その前に

リプレースとなると、最新のVisual Studioで作り直すことが最も手堅い選択に思えるかもしれません。しかし私たちは、この機会にこそ立ち止まって考えていただきたいと思っています。

本当に、もう一度Microsoft製品に縛られる必要があるでしょうか。

Visual Studioを使い込んできた人間だからこそ言えること

私自身、C言語やμITRONといった組み込み開発からキャリアをスタートし、その後、制御系システムの開発でVBやVCを数多く手がけてきました。当時、システム開発といえば、一部の専門領域でUNIX系が使われていたものの、事実上Microsoft一択の時代でした。Visual Studioは最も現実的で強力な選択肢であり、私自身も大いに助けられました。

Microsoft依存を続けることの代償

Visual Studio、Windows Server、SQL Server、CAL――Microsoft製品を使い続ける限り、ライセンス費用は積み上がり続けます。サブスクリプション化が進む昨今、この負担は年々重くなる一方です。

ハードウェアも同様です。Windowsベースのサーバーは、Linux環境と比較してより多くのメモリやCPUを要求します。制御系・業務系システムの多くは、冷静に見ればWindowsサーバーでなければならない理由がほとんどないのが実情です。

Microsoft自身が、すでに舵を切っている

実は、この流れを最もよく理解しているのはMicrosoft自身です。

VS Code（オープンソース・マルチプラットフォーム）を主力エディタに据え、WSL（Windows上のLinux実行環境）を標準搭載し、AzureではLinuxコンテナを積極的に推進しています。これらはすべて、「Windows・Visual Studio一本の世界」に限界があることをMicrosoft自身が認めている証拠と言えます。

プラットフォームの提供者が方向転換しているのに、利用者だけが留まり続ける合理性はありません。

技術者の世界で何が起きているか

この変化は、開発者コミュニティの動向にもはっきりと表れています。

この構図は、今まさに日本中で問題になっている「COBOL人材の枯渇」とまったく同じです。COBOLが悪い言語だったわけではありません。当時の金融・基幹業務には最適解でした。しかし今、COBOLシステムの保守は深刻な経営課題になっています。技術が劣っていたからではなく、それを扱える人がいなくなったからです。VB/VCは、このCOBOLと同じ道を10〜15年遅れでたどっています。今はまだ保守できる技術者がギリギリ現役世代にいますが、その窓はこの先急速に閉じていきます。

では、何で作り直すのか

超リアルタイム性（ミリ秒単位の応答保証）が求められるケースを除けば、Pythonが有力な選択肢になります。豊富なライブラリ、圧倒的な技術者人口、データ分析・AI連携への拡張性。将来にわたって「技術者が見つからない」というリスクを大幅に下げられます。より高い処理性能が必要な場合には、GoやRustも視野に入ります。

さらに、制御ロジックはPythonで構築しつつ、管理画面や操作インターフェースはLaravel（PHP）によるWebアプリケーションとして実装する、という組み合わせも有効です。これにより、現場のオペレーターはブラウザさえあればどこからでもシステムにアクセスでき、専用PCへのソフトウェアインストールも不要になります。

従来のVisual Studio系システムでは、「そのPCの前に行かないと操作できない」「ソフトを入れた端末でしか使えない」という制約が当たり前でした。しかし今は、ブラウザで置き換えられる部分をWeb化することで、場所も端末も選ばない運用が実現できます。タブレットやスマートフォンからの確認・操作も視野に入ります。

いずれの技術も特定のベンダーに依存せず、Windows・Mac・Linuxを問わず動作します。「Microsoft環境でなければ動かない」という縛りから解放されること自体が、運用の柔軟性を大きく広げるのです。

リプレースは「同じものを新しく作る」だけではない

せっかくコストと時間をかけてリプレースするのに、また同じ構造に縛られるのはもったいない話です。「いつかは脱却しなければならない」のであれば、システム更新という今このタイミングが、最も無理なく切り替えられる機会です。

先送りにすれば、その間もライセンス費用を払い続け、対応できる技術者の確保はさらに難しくなっていきます。